La bronquiolitis es una inflamación difusa y aguda de las vías aéreas inferiores, de naturaleza infecciosa, expresada clínicamente por obstrucción de la vía aérea pequeña.
Epidemiología
- Es más frecuente en lactantes menores de 2 años, especialmente menores de 6 meses. Predomina en los meses de otoño-invierno.
- Menos del 3% de los bebés sin factores de riesgo requieren internación.
- La situación es distinta cuando existen factores de riesgo ya que pueden complicar la evolución de los pacientes.
¿Cómo se contagia?
Durante el período invernal, las bajas temperaturas hacen que los niños contraigan con más facilidad las enfermedades respiratorias como la bronquiolitis. Los virus se contagian por secreciones respiratorias, a veces impulsadas por la tos y estornudos
Síntomas
- Secreción, congestión nasal, tos.
- Fiebre.
- Respiración acelerada (taquipnea), hundimiento o retracción de la piel entre las costillas, respiración ruidosa, y silbido en el pecho (sibilancias).
- Apneas (pausas en la respiración provocadas por la infección). Son más frecuentes cuanto menor es la edad de los niños.
- Dificultad para alimentarse o conciliar el sueño.
Grupos de riesgo para Infección respiratoria aguda
- Prematurez
- Menor de 3 meses de edad
- Enfermedad pulmonar crónica
- Displasia broncopulmonar
- Hipertensión pulmonar
- Cardiopatía congénita
- Desnutrido severo
- Inmunodeficiencia primaria. secundaria
- Enfermedad metabólica-neurológica. (Estos son los niños que deben consultar sin demora)
¿Cómo puede prevenirse?
- Mantener la lactancia materna.
- No exponer a los niños al humo del cigarrillo.
- Lavarles las manos a los niños con agua y jabón con frecuencia.
- Mantener alejados a los bebés de aquellas personas que están resfriadas o tienen tos.
- Si alguien en la familia tiene alguna infección de las vías respiratorias, debe lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular al niño.
Tratamiento
- Hidratación adecuada.
- Oxígeno según necesidad.
- Otras formas de asistencia respiratoria.
- Kinesiología respiratoria.
- Broncodilatadores como el salbutamol, etc.
Si su hijo presenta tos, respiración rápida o dificultosa, se agita, dificultad para alimentarse y/o dormir, cambios de coloración de la piel debe consultar precozmente a su médico de cabecera.